Periodistas iberoamericanos con voz en la blogosfera

Bella Palomo (España)

 

Resumen

En marzo de 2007 la empresa Technorati contabilizaba más de 70 millones de blogs en internet. Más de 700 son elaborados por periodistas iberoamericanos que se identifican expresamente en el micromedio como sus autores. Su objetivo es conquistar mayores cotas de credibilidad y alejarse del monólogo que durante años ha caracterizado a la práctica periodística para introducirse en una conversación real con la audiencia. En este artículo se resumen las principales conclusiones del análisis de dichos blogs y de la encuesta realizada a estos periodistas.


 

 

1. Introducción

Desde que en 2001 comenzara la expansión del fenómeno blog a iniciativa de cientos de ciudadanos norteamericanos (Edo, 2005) que encontraron en esta herramienta la forma más rápida para expresar cómo vivieron aquel trágico 11 de septiembre , la blogosfera ha centrado el interés de investigadores y ha monopolizado la temática de muchos congresos en todo el mundo. En el siglo XXI tener un blog está de moda , y este éxito lo ha convertido en la modalidad de periodismo participativo más practicada y el ejemplo más evidente del 'do-it-yourself journalism'.

A pesar de esta gran acogida, el escenario que refleja el ejercicio del periodismo ciudadano no ha estado exento de polémicas, y los estudiosos se han hecho eco de las dos principales tendencias, concretadas en la defensa y la crítica del periodismo abierto. Estas dos corrientes parecen irreconciliables, y enfrenta a aquellos que se rinden a las bondades del nuevo medio y atribuyen el rango de "periodista" a cualquiera que construye un blog, y aquellos que consideran que el manejo de una herramienta no te cualifica para ser un profesional en regla, al igual que no se puede calificar de informático a alguien que trabaja con ordenadores, ni es un médico quien se automedicamenta o sabe colocar un termómetro.

Esta visión dicotonómica inicial se ha enriquecido en los últimos años con nuevas investigaciones que, mediante técnicas cualitativas y cuantitativas, estudian este nuevo ecosistema desde una triple óptica: el análisis y perfil del usuario/autor de blogs , la credibilidad y la repercusión de estos contenidos, y la receptibilidad y la aplicación del periodismo participativo en los cibermedios. La audiencia, el mensaje y la actitud del medio de comunicación han acaparado el protagonismo informativo en la mayoría de las noticias vinculadas con la blogosfera, relegando a un segundo plano al periodista, entendido como una figura meramente intermediaria en el proceso de la comunicación.

En este contexto, el periodista como autor de bitácoras ha despertado también un menor interés desde el punto de vista científico. Ha sido fundamentalmente en Estados Unidos donde se han desarrollado algunos textos desde los que se ha denunciado la presión que algunos medios han ejercido sobre aquellos empleados que mantenían blogs (Palser, 2003); se ha analizado la influencia de los blogs en las rutinas periodísticas (McCoy, 2004) y se han lanzado consejos para facilitar la adaptación en los medios. Tras conocer el panorama anglosajón, a finales de 2006 propuse el desarrollo del siguiente ejercicio de metaperiodismo: analizar las inquietudes, las motivaciones, las fortalezas y las debilidades de esta nueva forma de comunicar que ya practican en el ámbito iberoamericano casi setecientos profesionales de la información.

Con anterioridad ya existían periodistas que fundaron sus webs personales para dar una mayor visibilidad a sus artículos, conferencias, promocionar sus libros y conseguir ingresos adicionales a través de un patrocinador, banners o donaciones (Palomo, 2004: 71). Pero la complejidad del diseño, las actualizaciones y el alojamiento de las páginas provocaron que estas iniciativas no fueran muy numerosas. Esta situación cambió con la expansión del fenómeno blog, y el volumen actual de websites de periodistas españoles en Internet se ha triplicado en apenas un año (Palomo, 2007). Ciertamente, la facilidad de uso ha permitido la creación indiscriminada de blogs en todos los sectores, pero el gremio de los periodistas se ha convertido en uno de los más activos y comprometidos con su actualización regular y con la calidad de los contenidos ofertados. Este interés ha favorecido la creación de asociaciones de periodistas en países como España, Estados Unidos o Argentina.

La justificación del marco de análisis aquí propuesto proviene de un dato publicado en 2005. En aquel entonces, el 43 por ciento de los periodistas españoles con presencia en Internet había recibido alguna amenaza por los contenidos que publicaba en su sitio (Palomo, 2005). Una elevada cifra que revelaba los intentos de minar la libertad de expresión en un país democráticamente avanzado. Con esta premisa entendí necesario analizar cómo funcionaba el sistema en otros entornos culturalmente cercanos, pero sobre los que frecuentemente se cuestiona el derecho a la libertad de información y se denuncia la censura previa en los medios.

El blog amplifica la voz del periodista, superando las barreras geográficas y coercitivas, y por este motivo la organización internacional Reporteros Sin Fronteras ha redactado la Guía Práctica del Blogger y el Ciberdisidente desde donde animan a su uso con el lema "¡Cree su blog, preserva su anonimato y evite la censura!", además de ofrecer consejos para evitar represalias, conseguir credibilidad respetando principios éticos y periodísticos fundamentales.

A través del blog, el periodista refleja su realidad, sin la temida crítica de los supervisores, a la vez que realza su figura logrando un mayor protagonismo en la esfera pública. Se trata de un estatus opuesto al anonimato predominante hasta el momento en el ejercicio de la profesión donde lo relevante era el mensaje y no el intermediario. En este contexto se traza una situación igualitaria, en la que periodistas anónimos y otros más célebres compiten por hacerse un hueco en la blogosfera, con el objetivo de conquistar mayores cotas de credibilidad y alejarse del monólogo que durante años ha caracterizado a la práctica periodística, conversando con la audiencia e incrementando el papel activo de ésta.


2. Metodología aplicada

El periodismo participativo, ámbito en el que se enmarca a los blogs, es un campo de investigación muy novedoso, por lo que las propuestas de análisis están totalmente abiertas y deben adaptarse a los constantes cambios y experimentos llevados a cabo en este nuevo espacio marcado por el nanoperiodismo. En este contexto, la propuesta metodológica consistió en aplicar la encuesta online. La encuesta es el recurso más extendido para obtener de forma rápida información sobre el mantenimiento de la bitácora y sobre el perfil del autor.

Para determinar la muestra, a finales de 2006 diseñé el primer directorio de periodistas iberoamericanos que elaboran algún blog de forma individual visitando los buscadores especializados de webs como Blogalaxia, Technorati o Blogger. Sólo se estableció un criterio para la selección de los blogs: que el autor-periodista informara en su perfil o en alguna entrada de su actividad profesional o formativa.

Tras la búsqueda y localización de los blogs que son objeto de esta investigación, la encuesta online sólo se pudo suministrar a aquellos autores que facilitaban un correo electrónico, lo que representaba al 58 por ciento del universo, estimado en 665 profesionales de la información. Diversos estudios centrados en la figura del profesional de la información (Palomo, 2007 y 2003) han recurrido a este método por considerarlo el más apropiado para trazar el perfil de las rutinas periodísticas, reflejando no sólo las prácticas del profesional, sino recogiendo también las críticas e inquietudes en un mismo documento. La mayor ventaja es que el periodo de recopilación de respuestas se suele reducir a una semana, ya que aquellos que no contestan dentro de ese plazo no están interesados en participar de la muestra y no suelen responder con posterioridad. La participación final asciende a una cuarta parte del universo detectado, ya que un 25 por ciento de los cuestionarios suministrados fueron contestados.